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Mientras terminaba el contrato, mi nuevo cliente me miró con ansiedad en sus ojos y me preguntó, “Abogada, a ustedes los abogados, ¿les importan sus clientes?” La pregunta me sorprendió, no en su contenido, pero en el tono de desilusión en la voz de mi cliente. Como abogada, nunca falta quien haga la broma de que los abogados son unos sinvergüenzas. Y no me puedo sorprender. Hay abogados muy sinvergüenzas, pero hay abogados también que no duermen pensando en sus clientes. Hay abogados que lo dan todo por sus clientes y que sacrifican su descanso y hasta tiempo con su familia para que sus clientes salgan adelante.
Lastimosamente, aunque la mayoría de los abogados valoramos nuestros títulos, nuestras carreras, y nuestros clientes, hay abogados que, por hacer dinero rápida y fácilmente, se prestan para aprovecharse de sus clientes y cometen actos inmorales y dañinos. ¿Entonces, como puede usted cliente protegerse de estos abogados?
HAGA VALER SUS DERECHOS COMO CLIENTE
Primeramente, es muy importante que usted recuerde que usted es el cliente y cualquier abogado que usted contrate debe respetar sus derechos como cliente. Estos derechos incluyen: mantenerle informado, mantener su información confidencial, y de proteger sus intereses financieros entre otros. ¿Qué quiero decir con esto? Que usted tiene todo el derecho del mundo de asegurarse que su caso esta en buenas manos.
Para poder determinar si usted quiere trabajar con un abogado, le recomiendo que haga las siguientes preguntas durante su consulta:
- ¿Dónde obtuvo su titulo de abogacía? Por si no lo sabia, los abogados somos personas orgullosas. Obtener un titulo de abogacía no es fácil y nos da mucho orgullo compartir con nuestros clientes este logro tan importante. Ningún abogado que valga la pena se va ofender que usted le haga esta pregunta. Con mucho gusto, yo comparto esta información con mis clientes que desean saber.
- ¿En qué estado tiene su licencia para ejercer leyes? La ley de inmigración es ley federal. Esto quiere decir, entre otras cosas, que los estatutos federales y las políticas del Departamento de Seguridad Nacional son las mismas en cualquier estado. Esto también quiere decir que un abogado con licencia en Nueva York, puede practicar ley de inmigración en Georgia y viceversa. La desventaja para el cliente desapercibido es que, si usted no sabe en que estado su abogado tiene su licencia, no va saber dónde poner la queja si el abogado comete un error en su caso. Por ejemplo, si su caso esta en Georgia, pero su abogado tiene licencia en Nueva York, y comete un error, usted no va poder poner su queja en el estado de Georgia porque ese estado no fue quien emitió la licencia para ejercer. Por esta razón, es muy importante que usted sepa dónde su abogado recibió su licencia.
- ¿Cuántos años lleva en el área de inmigración? Con esta pregunta, no intento desacreditar a los nuevos abogados. Nadie nace aprendido y todos los abogados empezamos sin saber mucho. Sin embargo, si un abogado es un nuevo practicante al área de inmigración, es sumamente importante que tenga la supervisión y el asesoramiento necesario para hacer un buen trabajo. Esto no solo es un buen consejo, sino que lo dictan los reglamentos de conducta profesional de todos los estados. Si su abogado o abogada no tiene mucha experiencia en esta área, asegúrese que tengan alguien que los supervise o los asesore.
RECUERDE QUE USTED ES EL CLIENTE Y TIENE DERECHOS PROTEGIDOS POR LA LEY
Otro problema que encuentro al representar clientes que llegan a mí después de trabajar con un abogado anterior que los ha decepcionado, es que el cliente nunca aprendió a portarse como cliente.
¡Al preguntarles el nombre de su abogado anterior, el noventa por ciento de mis clientes no se lo saben! Imagínese que usted le preste $10,000 a alguien. ¿Usted se recordaría del nombre de esa persona? ¡Por supuesto! Diez mil dólares es una suma muy fuerte de dinero y muy poca gente se olvidaría del nombre de la persona a quien le dieron esa cantidad de dinero. Sin embargo, muchas personas no saben decirme el nombre del abogado que les cobró $10,000 y no hizo nada por ellos. Esto se debe a que la persona nunca aprendió a apreciarse a sí mismo como cliente.
Al trabajar con otros abogados, muchas personas lastimosamente asumen una posición sumisa, como si el abogado les estuviera haciendo un favor. ¡Le ruego que deje de pensar de esa manera! Usted esta pagando por un servicio. Usted merece saber qué esta pasando en su caso, usted merece que su abogado se comunique con usted, por lo menos una vez al mes; aunque nada nuevo haya sucedido, es bueno saber que las cosas siguen en orden.
Este es un resumen de sus derechos como cliente:
- Ser tratado con dignidad y respeto
- Saber el costo de los servicios provistos y cómo el abogado le va cobrar.
- Que su abogado/a le represente de manera competente
- Que su abogado/a no tenga una lealtad opuesta a la suya. Su abogado no puede representarle a usted y a alguien que desea hacerle daño a usted al mismo tiempo.
- A qué se le atienda a tiempo y a recibir comunicaciones sobre su caso de manera consistente.
- Que su abogado no descuide el dinero que usted le paga.
- Finalmente y sumamente importante: usted tiene derecho a quejarse si su abogado/a actúa de manera ilegal o incorrecta. Usted tiene derecho a que su abogado se comporte de manera responsable.
Al leer esa lista, pregúntese a sí mismo, ¿es esta la manera que me han tratado? ¿Es esta la manera que deseo ser tratado? Yo creo firmemente que cuando los clientes hacen preguntas, se mantienen informados, y se comportan como clientes que tienen derechos, esto obliga a los abogados a proveer un mejor servicio.
Mi deseo al abrir Martí Law Firm fue primeramente el de proveer un servicio de calidad a mis clientes. La abogacía es una profesión noble que cambia vidas y que cambia el curso de la historia. Mi deber como abogada también es enaltecer esta profesión y que con cada cliente que yo represente, logre cambiar de manera positiva, la opinión de las personas acerca de los abogados. Esto comienza con mi deber de compartirles esta información a ustedes, el publico.
Y si acaso deseaba saber, logramos obtener un resultado favorable para el cliente al principio de este articulo. El ahora ya no se pregunta si él le importa a su abogada porque él sabe la respuesta: en Martí Law Firm valoramos a nuestros clientes.